Comme l’aide de camp, l’aide de cuisine ou de laboratoire, l’aide de jeu fournit une assistance personnelle: chaque joueur possède habituellement la sienne, qu’il laisse près de lui sur la table.
Le contenu et le format des aides de jeu varient beaucoup, mais visent toujours à limiter le recours au livret de règles, à faciliter la consultation et la mémorisation, et à assurer un déroulement de partie fluide.
On y retrouve la plupart du temps, sous forme de diagramme, de tableau ou de liste, des éléments comme:
- un résumé de la séquence de jeu, des actions disponibles, des divers décomptes;
- une explication des icônes et pictogrammes;
- les caractéristiques de personnages, de lieux, de ressources, de types de terrain;
- des règles importantes, ou encore qui varient pour chaque joueur.
Les bons éditeurs savent consacrer chaque centimètre de surface cartonnée à rendre l’expérience des joueurs plus simple et agréable. Beaucoup insèrent des aide-mémoire dans des recoins du plateau principal, mais les plateaux individuels des joueurs, ou quelques cartes en surplus, sont les composants tout désignés pour servir d’aides de jeu. Les jeux plus consistants imposent cependant souvent le recours à des aides de jeu additionnelles, imprimées sur des feuillets séparés.
Cela dit, la plupart des aides de jeu sont produites par des amateurs. La production et le partage de matériel de référence maison est une tradition bien établie dans le monde ludique, voire un loisir en soi. Certains veulent voir là un signe que la qualité générale des livrets de règles laisse à désirer, mais à vrai dire même une règle excellente gagne à être correctement, commodément résumée. Quoi qu’il en soit c’est l’occasion pour les adeptes d’un jeu de partager leur expertise, de mettre en valeur leurs aptitudes graphiques ou de rédaction technique.
L’onglet Files, sur la fiche descriptive de chaque jeu sur Boardgamegeek, offre la plupart du temps une bonne variété d’aides de jeu, dans diverses langues et sous les formats de fichiers imprimables les plus courants, comme JPG, PDF, ou Office (Word et Excel).
Ces aides peuvent être très variables, cependant, en qualité et exactitude. Mais comme chacune dispose de sa propre page où se trouvent toutes ses différentes versions, une section de votes et de commentaires, il est assez facile de faire les bons choix.
Certains utilisateurs de Boardgamegeek ont acquis une réputation d’excellence pour leurs aides de jeux. Le plus prolifique et le plus connu est sans doute UniversalHead, dont les quelques centaines d’aides de jeux sont réputées pour leur qualité et leur fiabilité.
On retrouve des aides de jeu de toutes les formes et dimensions. Même si certaines arrivent à tenir sur une carte à jouer, et que les gros jeux ont parfois besoin d’un livret de quelques pages, l’aide de jeu idéale tient sur un feuillet, tout au plus recto-verso. Les jeux vraiment complexes, notamment les jeux historiques, ont la variante la plus étoffée de l’aide de jeu; elle détaille, dans l’ordre, la séquence de jeu, sur plusieurs pages. C’est le livret de référence, le Flip book.
Les guides de stratégie, ou les adaptations d’accessibilité, bien qu’ils aident les gens à jouer, ne sont pas des aides de jeu.
Références et autres ressources
- Les aides de jeu de UniversalHead
- Les aides de jeu de Major Sholto, sur Boardgamegeek
- Aide de jeu officielle pour Lisboa (Lacerda, 2017)
- Aide de jeu non officielle pour Washington’s War (Herman, 2010), par Major Sholto
- Aide de jeu sous forme d’organigramme pour Pax Renaissance (Eklund, 2016), sur Boardgamegeek
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