Composant: définition

Tout objet matériel faisant partie d’un jeu.

Componere (placer ensemble, latin cum + ponere); Composant (qui compose un tout, 14e s.).

En français, il n’est pas simple de trancher entre composant et composante. Les deux sont utilisés presque indistinctement dans le langage courant. L’Office québécois de la langue française suggère cette distinction intéressante: composante serait plus souvent employé dans un contexte abstrait. Reste que le féminin abonde dans le monde ludique: bon deuxième derrière composant sur Trictrac.net, et majoritaire sur Dragonsnoctures.org au Québec.

Les composants sont le support qui rend possibles les jeux de société. Mais ils en sont surtout la marque de distinction, l’identité même, leur aspect concret et tactile, qu’on appelle assez joliment leur présence de table.

Les composants ne se limitent pas au matériel, nécessaire au jeu, comme les dés, les tuiles ou les cartes, mais incluent aussi tout ce qui vient avec le jeu: la boîte, le compartiment de rangement, le plateau, le livret de règles, etc.

Les moyens de production des jeux de société modernes créent des attentes élevées face aux composants. Les joueurs et les critiques considèrent l’esthétique, la taille, le nombre et la durabilité des composants comme des éléments cruciaux de l’expérience du jeu. Et autant de critères déterminant sa qualité globale. Au point où il semble de plus en plus facile de vendre un mauvais jeu avec des composants de première qualité qu’un bon jeu avec des composants médiocres. Ce qui fait que de plus en plus de jeux sont surproduits au point d’être ce que l’auteur de jeu Bruno Faidutti appelle des « grosses boites au look baroque et au matériel aussi inutile que tapageur ».

Les jeux de cartes évolutifs (LCG), les jeux de cartes à collectionner (CCG) ou certains jeux à figurines reposent en partie sur des composants pouvant être achetés séparément et progressivement. Collectionner ces composants devient un jeu en soi.

Les jeux monstres, en général des jeux de guerre, comportent une énorme quantité de composants. Les jeux avec un minimum de composants sont des micro-jeux.

De nos jours les joueurs s’attendent à ce qu’un jeu inclue la liste complète de ses composants, appelée le manifeste. On le retrouve souvent au début du livret de règles.

Les composants des jeux de société sont souvent remplacés ou améliorés, par pimpage. La plupart des projets de jeux de société sur Kickstarter offrent des versions deluxe de leurs composants comme stretch goals.

Les composants sont les vedettes de certaines vignettes vidéo devenues célèbres dans le monde des critiques ludiques, comme la série Components Breakdown, créée par Jeremy Salinas (de Man vs Meeple), ou l’improbable Component Drop qui débute chacune des vidéos critiques de Tom Vasel.